笔者在上海咏春拳研习会教习咏春拳时曾经常被问及,“朱师傅，我平时时间不多，能否你以最快速度把小念头，寻桥和标指教给我，我自己练习？”“朱师傅，我每天就打高级套路标指20遍，几年后能否成为高手？”“我可不可以直接学木人桩？因为我觉得木人桩是可以直接用于实战的”……其实在问这些问题之前，我们应该弄清楚我们为什么要研习咏春拳的套路，即研习咏春拳套路的作用。咏春拳各个套路之间有什么联系？
在解说咏春拳套路之前，我首先要陈述自己对中国武术的套路包括国外武术的套路（跆拳道称之为品势，空手道称之为型…..）通常作用的观点，即一是表演，二是记住动作。我反复对研习会学员讲到，指望平时靠练习武术套路能够登堂入室成为功夫高手的朋友，我只能先给你泼盆冷水，让你清醒清醒：妄想！君不见，日练太极数小时，动起手来抱头串。君不见，舞起大刀快如风，碰到竹棒不能敌。尤其是公园里那些老师傅，问之俱答已经习练数十年，自以为功夫了得，素不知习练的乃是表演技或徒作为活套路图耳。
咏春拳的小念头是咏春拳的第一套拳，是一套最重要的套路。很多咏春门的师傅教学生的时候都会语重心长的告诫弟子们：念头正，则终身正，念头不正，则终归不正。上海咏春拳研习会所授小念头的作用有三，一是包含了咏春拳绝大部分的基本手法，让你练对掌握；二是体会放松，立念，学会在打套路时调理身心，呼吸吐纳；三是桩功。小念头中包含了拳，掌，摊手，圈手，膀手，伏手，护手，耕手，枕手，揸手，蹬手，杀颈手，标手，顶手等基本手法，每种手法都直接与实战格斗挂钩，且可以互相联系，互相组合，互为依托，互行转化。坚持日行数遍小念头可使咏春弟子的拳感和手法日渐成熟最终以臻化境。打小念头时，必然要求研习学员归中，放松，不准用力，要立念。手出必配以呼，手回必随以吸，以此练习呼吸吐纳，调理身心。在此呼吸之间更可以体会舍去拙力，练得拳劲，如坊间所流传的以外家入内家故事。因小念头一套拳不涉及移动，始终以二字钳阳马的姿势操演，故无形中锻炼了下盘，是为桩功。上海咏春拳门徒众多，又有国际视野，思维活跃，但我要求研习会学员必定打小念头需要满5分钟，最好要达到8分钟一遍，尤其是在一摊三伏处，更要缓慢操演，呼吸绵长。按我的要求操作，打五遍小念头等于扎马三十分钟到四十分钟。半年以后自能下盘稳固，体会到力从地起的妙处。所以说在上海咏春拳研习会培训咏春拳的学员们，在练习小念头时都是既练习了手法和桩功又练习了呼吸吐纳，一举数得。
按序培训咏春拳套路时，寻桥是咏春拳的第二套拳，是一套最关键的套路。寻桥的作用有三，一是对转马卸力的特训；二是移动的方法以及移动中身法和手法的变换；三是掌握中级阶段的散式。寻桥中对于方向变化的衔接必用转马，练好转马是学好咏春拳的关键（笔者真正练好转马用了两年，磨穿专门的练功运动鞋三双）。转马中支撑百分之七八十重心的腿必须稳固，好比古时木门的门轴。人受力后不硬抗，而顺其势转，这样加在人身上的力就落空了。好比推一扇门，门不会硬顶你给它的力，你用双脚离地的全力去推，结局就一定是摔出去。（当然前提是门轴要稳固，否则该是整扇门倒）寻桥套路中另一个着重点是移动。在寻桥中每踢出一脚后，必跟之以上步，且上步之时亦配之膀手。是自身在移动中可能出现的防守漏洞降为零。当然寻桥中的低膀，挂锤，勾锤，擒拿手，正蹬，侧踢等等散式掌握亦是通过寻桥学习得来。
咏春拳的标指是咏春拳的第三套拳，是一套最具魅力的套路。标指的作用有三，一是练习整劲爆发；二是培养以打为消的有效格斗理念；三是对标指套路中散式的掌握。标指练习中的整劲爆发是利用转马达成的，通过转马来将劲路贯穿，即力从地起，根于腿，宰于腰，发于指，一气呵成。标指中展示以打为消理念的例子有很多，就拿标指本身来说，很多人看到叶问电影的连环日字冲拳就惊叹于它的速度及密度，以为斯技无敌矣。其实只需一下标指即可破之，另加揸打即可反制。标指中同样含有不少需要训练的散式如三大肘法，圈马，问手，标指，拜佛，转换手等等
既然咏春拳的套路作用如此之多，内涵如此丰富，那为什么只练习套路不能成为咏春拳高手呢？答案是因为咏春功夫本身就是对抗性的。没有散式对练，没有喂招，没有知觉训练，没有模拟实战，是不可能掌握咏春拳的。培训咏春拳的实战方法，从三套拳的练习顺序来看是应该先进行小念头筑基，有一定的桩功基础并学会基本手法（包含了离桥搏击的对练），能够掌握力从地起后才能进入寻桥阶段学习卸力和移动（包含黐手）。掌握知觉反应，能自由卸力和移动后方能进入整劲爆发和以打为消的练习阶段。到上海咏春拳研习会的学员们要先练习念头阶段六个月到一年才能进入寻桥阶段，寻桥阶段必须练习满一年才能练习标指。学员练习满两年到三年方可登堂入室自行发展，咏春拳的实战才能信心满满。
终上所述，咏春拳的套路练习很重要，其重要在于每个阶段的训练的侧重点不同，必须循序渐进，不能跳跃更不能忽略。咏春拳的同门对练，喂招拆招，反应训练更加重要，这是修炼真功夫的必由之路。缺少了对练互动就不是功夫，不是咏春拳而是咏春操了。正所谓化桥觅对手，有师更需求!
(作者：北蔡朱师傅)